“质朴价廉且味美”——《儒林外史》中的清朝平民饮食：

第二回，薛家集的庄户人家招待私塾先生的饭菜很实在，量大且管饱：猪头肉、公鸡、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类的；主食是实心馒头和油煎扛子火烧。

这一桌饭菜很符合请客人的身份，花样虽然不多，但是胜在食材便宜实惠，简单易得的特点（都是些猪头肉和下水类）。

第九回，乡下农民邹吉甫招待娄公子的饭菜是：鸡、鱼、肉、鸭，还有几样蔬菜和乡下水酒。进城看望娄府公子时，让儿子拿个布口袋，装了许多炒米、豆腐干等礼物，送给两位公子。

这些食物很符合邹吉甫农民的身份。鸡鸭鱼肉等食材，乡下地界都能找到，以邹吉甫的家境也能置办起这桌饭菜。

明清时期，大户人家购置坟山的同时，附带购置田地，以田地收入保证坟山看护、管理、修葺等费用。这些土地通常由看坟户管理，而邹吉甫就属于这类人。

作为庄户人家，他的家境还不错。文中描写他住处的环境：“七八间矮小房子，两扇篱笆门，半开半掩”。杨执中家的酒席也是他出钱准备的：“因问女儿要了一只鸡，数钱去镇上打了三斤一方肉，又沽了一瓶酒，和些蔬菜之类，又寻出二钱多银子买了几升米”。

第十六回，大柳庄的小商贩匡超人，以杀猪卖肉和卖豆腐为业。因为自家的生意好，赚的钱多，所以经常买些鸡、鸭、鱼、猪腰子、猪肚子等食物，给生病的父亲加餐。后来，因为火灾和参加考试的缘故，家里逐渐没了进项。

匡超人进学后，家里招待上门报信的报子的饭菜是：“叫老奶奶烧起茶来，把匡大担子里的糖和豆腐干装了两盘，又煮了十来个鸡子，请门斗吃着”。（只有鸡蛋和豆腐，没有一件像样的肉菜）

第二十一回，南京城里的小杂货店老板和隔壁米店的老板喝酒闲聊，喝的酒是杂货店卖的现成的百益酒，下酒菜是两块豆腐乳和些笋干、大头菜。

两位老板都是普通老百姓，做小本生意的个体户。这些简单的下酒菜都是店里现成的，不用费心去整治（也没闲钱）。

《儒林外史》作者在描写书中各阶层的吃食方面，十分贴合映衬着人物的身份和当时的生活状态。也让后来人从侧面窥探到清朝中期平民精彩的饮食生活。